硬度測試是檢測材料性能的重要指標之一，也是快速經濟的試驗方法之一。之所以能成為力學性能試驗的常用方法，是因為硬度測試能反映出材料在化學成分、組織結構和處理工藝上的差異。常被作為監督手段應用于各行各業。例如在鋼鐵材料中，當馬氏體形成時，由于溶入過飽和的碳原子而增大了晶格畸變，增加了錯位密度，從而顯著降低了塑性變形能力，這就是馬氏體高硬度的原因。顯然含碳量越高這種畸變程度就越大，則硬度也越高，不同含碳量的鋼在淬火后，硬度值與馬氏體量及其含碳量間在很大范圍內有很好的對應關系，淬火鋼回火后的硬度取決于回火溫度及保溫時間?；鼗饻囟仍礁撸貢r間越長，硬度越低。因此可以利用硬度試驗來研究鋼的相變和作為檢測鋼鐵熱處理效應的手段。
硬度是硫化橡膠最基本的物理性能之一，膠料硬度與定伸應力、撕裂強度、彈性、壓縮變形和楊氏模量等物理性能密切相關。橡膠硬度是指在規定的條件下把規定形狀的壓針壓入被測材料而形成壓入深度，再把壓入深度轉換為硬度值。
根據球壓頭壓入被測材料的深度，來測量彈性材料或橡膠抵抗壓頭壓入的性能。在1、2.5或5mm球壓頭上施加一個初始接觸力，將壓入深度設置為零。然后增加力值到的總負荷，這時測量材料壓入的深度值。IRHD值與壓頭壓入的深度有關系。該測量方法通常被應用于測試較小的部件和O型環。
